TL;DR: un AI CTO o CAIO fraccional suele costar entre 5.000 y 15.000 dólares al mes por uno o dos días a la semana de dedicación senior. Un ejecutivo de IA a tiempo completo cuesta más de 300.000 dólares al año, más equity, antes de contar el equipo que va a pedir. Para la mayoría de empresas de entre 20 y 200 personas, la versión fraccional es la única que tiene sentido económico. Mi retainer va de 6.000 a 12.000 al mes.
Qué estás pagando en realidad
El retainer no paga horas. Paga criterio y ejecución: alguien con nivel para defender la estrategia de IA delante de tu comité y con manos para construir lo que propone. En mi caso eso incluye la estrategia, la gobernanza (privacidad, compliance, preparación para el Reglamento europeo de IA) y el código, todo de la misma persona.
Los rangos de mercado en 2026
- CAIO fraccional solo consultivo: 4.000 a 8.000 dólares al mes. Estrategia, proveedores, gobernanza. Sin construir nada.
- Estrategia más construcción (mi modelo): 6.000 a 15.000 al mes, uno o dos días a la semana. El roadmap llega a producción porque quien lo escribe también lo implementa.
- Chief AI Officer a tiempo completo: más de 300.000 dólares de base en EE. UU., más equity, más los ingenieros de ML que va a pedir. La investigación de McKinsey sobre el estado de la IA lleva años enseñando lo mismo: a la mayoría le cuesta sacar valor de la IA gaste lo que gaste. El problema es de ownership, no de nómina.
Qué sube o baja el precio
El alcance lo es todo. Un retainer que solo cubre roadmap y gobernanza se queda en la parte baja. Añade builds en producción, formación del equipo y supervisión de proveedores y subes de rango. Los sectores regulados (salud, finanzas, legal) pagan más porque la gobernanza pesa más.
Cuándo compensa lo fraccional
Si la IA es tu producto, ficha a tiempo completo. Si la IA tiene que funcionar dentro de tu producto y tus operaciones y estás por debajo de 200 empleados, un ejecutivo de IA a jornada completa suele ser prematuro: necesitas 8 o 10 horas semanales del criterio correcto, no 45 horas de alguien aprendiéndose tu negocio. Empieza por lo barato: mi assessment de madurez de IA gratis (3 minutos) te dice dónde estás antes de gastar un euro. Y tengo otra pieza sobre las señales de que necesitas un AI CTO fraccional.
Cómo lo estructuro yo
Tres pasos, y cada uno se gana el siguiente: un Readiness Sprint (desde 5.000, 2 a 4 semanas), un Implementation Sprint (a medida, primer caso de uso en producción) y el retainer fraccional (6.000 a 12.000 al mes). Sin ataduras: la entrega y la documentación van incluidas en todos los proyectos.